腰痛を引き起こす可能性のある病気や障害の一つに「骨粗鬆症(こつそしょうしょう)」があります。これらの障害と腰の痛みの関連について解説します。
＜目 次＞
腰の痛みのほかに、以下の様な症状・特徴が見られる場合、骨粗しょう症が発症している可能性があります。
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骨粗鬆症は痛み以外にはあまり自覚症状がない病気です。多くの場合、漫然とした腰や背中の痛みが見られます。常に痛いとは限らず、突然激しく痛んだかと思えば数日経って治まるといったことを繰り返すケースもあります。
腰に大きな負担をかけたとか、原因がはっきりと思い当たるようなこともなく痛み始めることが多く、ちょっとした転倒や、せき・くしゃみなどの衝撃をきかっけに痛み始めたり、それ以降寝たきりになってしまうこともあります。
痛み以外では、以前に比べて腰が曲がって猫背になってきたとか、背が低くなったと感じる場合も骨粗鬆症が発症している可能性があります。また、こうした症状が女性の「閉経期(50歳前後)」を過ぎた後に現れ始めた場合、骨粗鬆症の可能性が高まります。
腰や背中の慢性的な痛みは、背骨が骨折したために生じる場合と、骨折の影響で周囲の筋肉や靭帯に余計な負荷がかかり、これらの組織が傷んで生じる場合があります。
また、骨折しても必ず痛みがでるとは限らず、骨折に気がつかないでいるケースもよくあります。
腰や背中が曲がってきたり、背が縮んだり、腰や背中がだるいといった違和感を感じて病院を受診した結果、骨折が判明したり、健康診断で偶然判明することもあります。
健康な人の骨は、中身がしっかりとつまっていてとても丈夫です。ところが様々な要因によって骨の密度(骨量)が減り、最終的には骨の内部がスカスカになってもろくなる病気が骨粗鬆症です。
骨が弱くなると、外部からの衝撃によって圧迫骨折をしやすくなります。
骨量が減っただけでは殆ど自覚症状はありませんが、骨折することで様々な症状が現れます。
骨折する箇所は「背骨」が最も多く、腰痛のほか、背中の痛みや腰が曲がるといった症状が出ます。次に多いのが「手首」の骨折で、60歳代の高齢者に多くみられます。70歳以上になると、転倒による太ももの付け根の骨折が多くなり、寝たきりの原因にもなります。
骨折は別の病気を引き起こす原因にもなります。
骨折によって骨の体を支える働きが弱まると、周囲の筋肉や神経などに過剰な負担や刺激を与えるためです。全く関連がないと思われる離れた箇所に障害が現れることもあります。
骨は一度作られたものがずっと使われている訳ではありません。皮膚や血液と同じように、骨の内部では常に新しい骨が作られ、同時に古い骨が壊されて新しい骨へと生まれ変わっています。１つの骨なら約３〜４ヶ月、全身の骨なら約３年で全く新しい骨に入れ替わります。
ところが年齢を重ねるごとに、新しい骨を作る働きが衰え始めます。骨密度は20〜30代が最大で、それ以降は徐々に減っていきます。そこに加齢以外にも骨の成長を妨げる要因が加わると、骨量がますます減ってスカスカの状態になってしまうのです。
前述したような危険因子を多く持つ人ほど骨は弱くなります。それでも男性や若者なら、ちょっとした衝撃でも骨折してしまうほど弱くなることはまれです。
極端に骨がもろくなる骨粗しょう症は、閉経後の女性に圧倒的に多く見られます。
女性は50歳前後で生理がなくなる「閉経」を迎え、閉経後は骨の形成に関わる女性ホルモン「エストロゲン」の分泌量が激減して骨量が減少します。特に70歳以上になると骨粗しょう症の割合が急激に増えます。男性にはほとんど見当たりません。
50歳以上の女性の約40％に脊椎の圧迫骨折が見られ、骨折患者のうち60代女性の約10%、70代女性の30〜40％に骨粗しょう症が見られるとのデータもあります。
また、妊娠中や授乳期の女性にも見られることがあります。これは胎児や母乳にカルシウムをたくさんとられてしまうためです。
骨密度の検査
専用の検査機器を使って骨密度を測定するほか、X線検査(レントゲン)を行い、画像上で骨がスカスカの状態になっているか、骨折があるかなどを確認します。
そのほか、血液検査や尿検査で、骨を形成・破壊する細胞の働きを調べたり(骨代謝マーカー)、身長を測って若い頃より背が縮んでいないか調べることも骨粗しょう症の判別に役立ちます。
【関連項目】
もろくなった骨は、カルシウムなどの必要な栄養を摂取してもすぐには元に戻りませんので、時間をかけてゆっくりと治療を行っていきます。
薬を服用する「薬物療法」、道具を使って患部を固定する「装具療法」、患部を温めて血行を促進し痛みを緩和する「温熱療法」、筋力トレーニングや柔軟体操で身体機能を高める「運動療法」、必要な栄養をとる「食事療法」といった保存的療法を、症状に応じて組合せて行っていきます。
症状が軽度なら、カルシウムやビタミンDなど骨の形成に必要な栄養を食事で十分に摂取し、同時に軽い運動を行って骨や筋肉の強化を図ります
閉経後の女性など、骨量が大きく減少していて食事だけでは対応できない場合は、薬物療法も行います。骨の代謝を助ける活性型ビタミンＤ3製剤、女性ホルモンであるエストロゲン製剤、骨からカルシウムが溶けるのを抑えるビスフォスフォネート製剤やカルシトニン製剤などを服用します。痛みがあれば痛み止めの鎮痛剤を服用したり、神経に麻酔薬を注射する神経ブロック療法も行います。
70〜80歳の高齢になると、骨を作る「造骨細胞」自体が減ってくるため、通常の薬物療法では骨の再生が難しいケースもでてきます。こういった場合には、副甲状腺ホルモンというホルモン剤を注射します。これは造骨細胞を増やす効果があり、細く弱い骨でも太く丈夫にすることができます。
骨折している場合は、コルセットなどの装具で患部を固定し安静にします。痛みが和らいで動けるようになってきたら少しずつ歩き始め活動量を増やしていきます。骨折が治ってから骨量を増やす治療を始めます。
【関連項目】
骨折の状態によっては自然回復が難しいこともあります。こういった場合は、骨折してつぶれた骨を取り除き、空洞になった部分にセメント状のリン酸カルシウムを注入して骨を強化する「経皮的椎体形成術」という手術が多く行われています。よくセメント治療と呼ばれます。
誰でも歳をとるほど体が老化して骨は弱くなっていきます。これは自然な老化現象なので完全に止めることはできません。しかし、適度な運動と睡眠、バランスの良い食生活など、健康的な生活を送ることで骨量の減少はかなり抑えられます。
【受診科】
【骨粗鬆症の原因となる病気】
【骨粗鬆症が原因で起こる病気(合併症)】